Realizó sus estudios escolares en el Colegio de La Recoleta y estudió Letras y Derecho en la Universidad Católica del Perú. Es doctor en Historia; abogado; profesor de Historia del Perú, en los periodos de Independencia y República, en la Universidad Católica; y miembro de número de la Academia Nacional de la Historia y de la Academia Peruana de la Lengua.

Publicó, entre otros libros, San Martín y el Perú. Planteamiento doctrinario (1948), Notas sobre la causa de la Independencia del Perú (1971), Historia Marítima del Perú. La Independencia, 1790-1826 (dos volúmenes, 1974), Magdalena Vieja, recuerdos de una larga historia (1986), Teoría de la emancipación del Perú (1986), La Independencia del Perú (1992), Miguel Grau (2003), El Perú desde la intimidad. Epistolario de Manuel Candamo (2008) y El Estado en la sombra. El Perú durante la ocupación chilena (2016). En reconocimiento de su labor intelectual, el Estado peruano le concedió la Gran Cruz de la Orden El Sol del Perú.